Pays producteurs
Les principaux gisements se trouvent au Sri Lanka et au Myanmar; l’Afghanistan, l’Australie, le Brésil, le Nigeria et les États-Unis en produisent également; le spinelle se trouve souvent dans les mêmes gisements que les corindons.
Le spinelle se rencontre généralement sous forme d’octaèdres et la surface des faces est tellement plane qu’on pourrait penser qu’elles ont été polies.[3]
Le spinelle est-il traité?
Le spinelle fait partie des rares pierres précieuses qui ne réagissent pas au traitement par chauffage. Certains spinelles sont traités en même temps que d’autres pierres comme le rubis mais ils ne réagissent pas et leur apparence n’en est pas modifiée. Très occasionnellement le traitement par chauffage peut améliorer la couleur des spinelles et il est donc impératif d’être toujours bien au courant des nouveaux traitements possibles.
Comme toutes les pierres qui comportent des fissures qui arrivent à la surface, les spinelles peuvent être traités par huilage (remplissage des fissures avec une huile) afin d’en améliorer l’apparence. Pierres de charme de vend pas de spinelle traités par huilage.
Le spinelle en joaillerie
Bien que le spinelle soit peu connu du public, il est très apprécié par les joailliers car il possède non seulement un éclat incomparable et une vaste gamme de couleurs mais il est aussi très durable et résistant. Depuis 2016, le spinelle s'ajoute au péridot comme pierre de naissance du mois d'août.
Critères de valeur du spinelle
Comme pour la plupart des pierres fines (ou semi-précieuses), la couleur et son degré de saturation sont des facteurs très important pour déterminer la valeur de la pierre. Le rouge vif produit par le chrome (semblable au rubis), le bleu naturellement coloré au cobalt ainsi que les roses et oranges vifs sont les couleurs les plus désirables.
La pureté de la pierre aura aussi beaucoup d'influence sur le prix. Les spinelles peuvent présenter des inclusions visible à l’œil nu ou à la loupe. Les pierres ne présentant aucunes inclusions visibles à l’œil nu plus de valeurs que les pierres donc les inclusions sont visibles.
La qualité de la taille aura aussi beaucoup d’influence sur l’apparence générale de la pierre et sur sa valeur. Une pierre bien taillé selon les proportions optimales sera beaucoup plus belle et impressionnante qu’une pierre mal taillée. Certains lapidaire voudront avoir une pierre plus grosse mais mal taillé plutôt qu’une pierre taillée de façon optimal mais un peu plus petite. Nous pourrons alors voir et même être en mesure de lire au travers de celle-ci car la lumière n’est pas bien reflétée à l'intérieur de la pierre de façon idéale. Étant donnée la rareté du spinelle, les pierres de grosseurs plus importantes ne seront pas taillées selon les dimensions standards du marché mais plutôt de façon à optimiser le rendement du brut.
Finalement la grosseur de la pierre aura aussi une influence sur le prix. Pour tailler une grosse pierre facettée nous avons besoin de commencer par un brut de spinelle de grande taille. Plus le brut est gros, plus il est rare. Nous pouvons observer une augmentation dramatique du prix au carat pour les spinelles rouges, bleus et roses de fine qualité lorsqu’elles atteignent un poids supérieur à 5 ct[4].
Nous devons évidemment prendre tous les critères en compte pour évaluer la valeur d’un spinelle. Les goûts personnels ou les modes peuvent aussi influencer le marché et donc la valeur. La provenance géographique de la pierre pourrait aussi ajouter de la valeur.
Le saviez-vous ?
Dans l’histoire des gemmes, le spinelle est considéré commeun« imposteur ». En effet, pendant très longtemps on l’a pris pour du rubis car rubis et spinelle présentent une composition chimique et une apparence similaires; ce n’est qu’au milieu du XVIIIe siècle que le spinelle a été correctement identifié comme un minéral à part entière. D’ailleurs de nombreux « rubis » célèbres sont en fait des spinelles; c’est le cas notamment du « rubis du Prince noir » qui se trouve sur la couronne d’Angleterre.
[1] (2010). Spi-1. In Cours de base en gemmologie Gem-A. London.
[2] Gem property Chart A [Chart]. (n.d.). In Gemological Institute of America (GIA). 1992
[3] (2010). Spi-1. In Cours de base en gemmologie Gem-A. London.
[4] Schumann, W., Georges-Catroux, F., &Poirot, J. (2014). Spinelle. In Guide des pierres précieuses: Pierres fines et ornementales: 1900 échantillonsphotographiés (p. 116). Paris: Delachaux et Niestlé.
