Émeraude

Où trouver l’émeraude que vous recherchez ?

Pierres de Charme détient une vaste collection d’émeraudes de haute qualité, très bien taillées, de différentes formes, de différentes dimensions mais aussi des pierres calibrées.

Fiche technique de l’émeraude

L’émeraude possède la même dureté que tous les autres béryls soit 7,50-8 sur l’échelle de Mohs mais elle présente une fragilité particulière due à des inclusions souvent présentes. C’est pour cette raison qu’elle est souvent taillée avec les pans (les coins) coupés, les coins pouvant facilement se casser ou s’ébrécher lors d’un choc. Son éclat est vitreux.

Comme tous les béryls, l’émeraude peut occasionnellement présenter un phénomène optique de chatoiement (œil-de-chat), et d’astérisme (étoilé).

Pour identifier cette pierre précieuse, les gemmologues disposent de plusieurs instruments.

Le chrome présent dans la pierre possède un spectre d’absorption diagnostique facilement identifiable à l’aide d’un petit instrument appelé « spectroscope ». Une apparence rouge au filtre de Chelsea est aussi due à la présence de chrome dans la pierre.

La présence d’inclusions telles que des inclusions multi-phases, des aiguilles et différentes inclusions minérales permettent au gemmologue de différencier une émeraude naturelle d’une émeraude synthétique (lien synthèse).

À l’état brut, l’émeraude se présente généralement sous forme de longs cristaux prismatiques hexagonaux plus ou moins inclus2. Les parties qui présentent le moins d’inclusions seront facettées tandis que le reste, plus inclus, sera taillé en cabochons.

Les pays producteurs

Les principaux gisements d’émeraudes se situent en Colombie, au Brésil, en Afrique : Zambie, Zimbabwe, en Sibérie, en Inde, au Pakistan et en Égypte. Certaines inclusions permettent de déterminer l’origine géographique de la pierre.

Les cristaux d’émeraude se trouvent dans des dépôts métamorphiques ou hydrothermaux. Certains cristaux d’émeraudes présentent une structure radiale à six branches qui forment une étoile plutôt foncée; ce sont les émeraudes trapiches que l’on trouve principalement en Colombie.

L’émeraude est-elle traitée?

À cause de ses nombreuses fissures, l’émeraude est souvent traitée par remplissage afin d’en améliorer la transparence et par suite l’apparence. On immerge le matériau dans une huile (souvent de l’huile de pin) légèrement chauffée sous vide. L’huile pénètre dans le matériau par les fissures qui atteignent la surface ce qui les rend moins visibles. La grande majorité des émeraudes sont traitéesainsi et un tel traitement est généralement accepté. Il n’est pas stable mais il est possible de retraiter la pierre. Les émeraudes peuvent aussi être teintes pour en améliorer la couleur et dans ce cas, le traitement doit nécessairement être divulgué au client.

L’émeraude en joaillerie

Souvent vue sur les tapis rouge au cou des vedettes, mais aussi portée par toutes les royautés depuis l’Antiquité, l’émeraude connaît une popularité et un prestige immense. C’est aussi la pierre de naissance du mois de mai et la gemme du vingtième et du trente-cinquième anniversaire de mariage.

Critères de qualité de l’émeraude

Un critère majeur de qualité pour l’émeraude est sa couleur dont le vert doit être intense et saturé, pas trop foncé. Les plus belles émeraudes sont celles qui présentent une belle transparence et dont la couleur est homogène et vive. Une pierre transparente doit être taillée de façon optimale pour montrer de la brillance. Une pierre naturellement très transparente, sans aucun traitement, aura plus de valeur qu’une pierre d'apparence équivalente mais traitée. L’origine géographique peut aussi être un critère d’achat important pour les amateurs ou les collectionneurs de pierres précieuses.

Le saviez-vous ?

Les premières mines d’émeraudes connues se trouvaient en Égypte; on estime qu’elles étaient exploitées autour de 3500 ans avant J-C. On dit que Cléopâtre en raffolait et les utilisait sans retenue dans ses joyaux. 

Selon certaines légendes, l’émeraude protégerait des maladies et des dangers de la mer pour les marins.

* En gemmologie, comme ailleurs dans le monde du vivant, famille fait référence à un groupe, cette fois non pas de personnes ou d’espèces vivantes, mais de pierres constituées des mêmes atomes disposés selon le même motif en 3D; toutefois, dans la grande majorité des cas, un élément chimique est présent en quantité infinitésimale et donne une couleur spécifique à chaque pierre d’une même famille.

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