Publié le : 16 novembre 2018

Lors de notre visite au Gem Show annuel de Hong Kong, nous avons eu l’occasion de nous asseoir et discuter éthique et origines avec nos fournisseurs principaux. Nous allons vous partager ces discussions en deux parties. La première survole le concept d'éthique en joaillerie  et vous présente 3 régions productrices en Tanzanie.

Suivez nos prochaines stories sur Instagram pour répondre à des questions et sondages. Nous vous ferons part des résultats dans notre prochaine infolettre, en plus de vous parler de deux autres origines importantes; Madagascar et le Brésil.

Nous vous proposons désormais un plus vaste choix de pierres dont nous connaissons l’origine - des émeraudes, certains rubis et saphirs, des spinelles, morganites, tourmalines, améthystes et bien plus encore. Si votre client le désire, nous vous offrirons bientôt une petite carte plastifiée gratuite attestant l’origine de la pierre.

Définition d’éthique

• Partie de la philosophie qui envisage les fondements de la morale.
• Ensemble des principes moraux qui sont à la base de la conduite de quelqu'un.

Dans le cas de la joaillerie et des pierres précieuses, plusieurs aspects entrent en jeux;

Aspect humain

❏ Conditions de travail
❏ Salaires équitables
❏ Âge
❏ Sécurité

Il existe principalement deux types de travailleurs; les petits mineurs artisanaux et indépendants et les employés de plus grandes entreprises. Les mineurs indépendants sont souvent en charge de leur propre sécurité et ils vendent leurs production à des marchands locaux ou dans les grandes villes.

Les employés des grandes entreprises ou ceux de productions à plus grande échelle bénéficient souvent d’un salaire plus stable et de meilleurs mécanismes de prévention. Pour ce qui est de l'âge, il est à considérer que plusieurs pays producteurs ont une notion différente de l'âge adulte par rapport à l’Amérique du nord ou l’Europe.

Aspect environnemental

❏ Reforestation
❏ Utilisation de l’eau et d’autres ressources naturelles

De nombreuses fondations agissent pour protéger la faune et la flore, les gouvernements appliquent aussi des lois pour protéger les parc nationaux et autres ressources naturelles. Il existe des pratiques qui peuvent aider la Terre a devenir plus fertile comme dans le cas des saphirs australiens (voir infolettre d'Août 2018).

Aspect politique

❏ Guerres
❏ Gouvernement en place

Certaines personnes confondent les «diamants de sang» avec le marché des pierres précieuses. La production de pierres de couleur ne contribue pas au financement de conflits armés. Il peut aussi arriver qu’un client favorise certaines origines en fonction des conditions politiques.

Tanzanie

Les tanzanites proviennent d’un tout petit lot de terre situé près du Mont Kilimandjaro, en Tanzanie. En 1990, le gouvernement a décidé de séparer le petit territoire en 4 zones différentes - A, B, C et D.

Aujourd’hui, les règles imposées par le gouvernement sont très strictes. Bien que la superficie du territoire soit petite, les mines peuvent être très profondes et c’est pourquoi 65 % des mines ne produisent pas en ce moment.

Seul le bloc C, attribué à Tanzanite One, et le bloc B, regroupant plusieurs mines indépendantes, produisent encore. Tous les travailleurs qui entre et sortent des mines ont une carte d'identité et sont fouillés à l’entrée et à la sortie.

Les mineurs, majoritairement locaux, forment 80 % des travailleurs des mines, l’autre 20 % est composé des ingénieurs, géologues, propriétaires et autres.

Tous les travailleurs bénéficient d’une assurance maladie, d’un salaire équitable et de bonnes conditions de sécurité au travail. Les mines fonctionnent sur deux quarts de travail de 8 heures chacun. Beaucoup d’investissements ont été faits pour améliorer les systèmes de ventilation nécessaires aux opérations des mines.

Mahenge 

C’est en 2007, alors qu’un fermier plantait ses semences, que le premier brut de spinelle de la région a été découvert. Sa machine avait butté sur une énorme roche de couleur rouge pesant près de 52 kg. Cette région est connue pour produire les plus beaux spinelles du monde avec leur couleur intense de rouge ou rose. Les spinelles se trouvent dans des dépôts alluviaux à une profondeur variant entre dix et quinze mètres. C’est aussi à cet endroit que nous trouvons les grenats malaya rose orangé.

Aujourd’hui, la région est complètement fermée et les activités minières ont cessé; seuls certains mineurs s’y risquent la nuit pour trouver des pierres. Le gouvernement a mis en place des règles qui sont très difficiles à respecter. Aucun étranger ne peut avoir de bureau à Mahenge. Les locaux qui ont droit à un bureau ont l’obligation d’engager un minimum de dix lapidaires; mais la production est si limitée qu’il n’y a pas assez de production pour ces dix lapidaires. Les opérations devraient toutefois reprendre sous peu.

Tunduru

Cette région située au Sud de la Tanzanie est supposément le plus riche dépôt de minéraux dans le monde. S’étalant le long des rivières Muhuwesi, Lumesule et Ruvuma, à l’Est de Tunduru en Tanzanie, le dépôt alluvial produit une quantité impressionnante de gemmes dont des saphirs bleu, jaune, violet, rose et vert, ainsi que certains rubis et des spinelles rose, violet, bleu foncé, gris et autres, ainsi que des grenats, des zircons, des chrysobéryls, des alexandrites et bien plus encore!

La loi empêche cependant les activités minières le long des rivières, ce qui rend la production très difficile. Les autorités semblent être plus tolérantes envers les individus qui exploitent les mines de façon artisanale. La rivière étant inondée durant 5 à 6 mois par années, c’est quand le niveau de l’eau baisse que des centaines de mineurs partent à la recherche des pierres.

Autres

À Liliondo, près du parc national de Serengeti, nous trouvons des grenats spessartites. Comme le gisement est situé très près du parc, le gouvernement est particulièrement strict quant aux endroits où il est possible d’exploiter les mines.

Défis

Pierres calibrées et consistance de la couleur

Dans le cas des pierres calibrées, il arrive que nous n’ayons pas l’origine de tous les spécimens comme les quartz – notamment les améthystes, citrines, quartz fumés, quartz roses, prasiolites - les spinelles noirs, et d’autres, car ces pierres sont achetées en lots de grandes quantités.

Les saphirs calibrés sont souvent classés et triés par couleur, avant même d'être taillés. Les pierres d’un même lot peuvent provenir d’origines différentes.

Prix et disponibilité

Il ne faut pas oublier que l'éthique peut entraîner un certain coût. Les salaires équitables et les investissements en prévention et en machinerie moderne ont aussi un impact sur les prix. Quand les gouvernements créent des lois trop difficiles à respecter, les entreprises peuvent momentanément arrêter la production et diminuer la disponibilité, donc l’offre, de certaines pierres, ainsi que des investissements.