Publié le : 20 novembre 2017

En octobre dernier j’ai participé à la conférence annuelle de l’Association canadienne de gemmologie à Toronto et une des présentations a particulièrement retenu mon attention. En effet, elle portait sur une pierre dont on parle moins souvent : le jade. J’ai beaucoup appris. Par exemple, que Tiffany offrait maintenant des bijoux faits en jade néphrite du Canada et que le Canada était actuellement le premier producteur mondial de jade néphrite. Fait intéressant pour un gemmologue, le Canada produit la pierre la plus dure, le diamant, et la pierre la plus résistante, le jade. 

Il se pourrait que cette présentation soit donnée à nouveau dans d’autres villes du Canada et je vous tiendrai au courant. Je voudrais partager ici l’essentiel de la conférence donnée par Odile Civitello, GG, FGA, CAP, une gemmologue évaluateur d’expérience (www.odilecivitello.com).

Martine Lavoie

Coeur en jade néphrite du Canada, design Elsa Peretti, Tiffany ►

Qu’est-ce que le jade? 

Pour beaucoup, il s’agit d’une pierre opaque vert épinard alors, qu’en fait, on trouve du jade de toutes les couleurs et parfois presque transparent! C’est au XIXe siècle qu’on a découvert qu’il existait deux sortes de jade : le jade jadéite et le jade néphrite.

C’est le jade jadéite qui présente toutes les couleurs et qui peut être presque transparent; cela ne sera jamais le cas pour la néphrite. Les couleurs les plus rares de la jadéite sont le vert vif, appelé jade impérial, la couleur lavande ou lilas et l’incolore. Ces variétés, lorsqu’elles sont très translucides ou presque transparentes, sont très rares et bien sûr très chères.

Sculpture en jade jadéite incolore ''icy jade'' ►

La néphrite se trouve essentiellement dans toute la gamme des verts et le blanc, la couleur préférée des empereurs chinois; au mieux elle est translucide. Le Canada quant à lui produit du jade néphrite et parfois un jade néphrite d’un vert plus vif, plus translucide, qui présente un excellent poli, le jade polaire.

Les deux jades sont très résistants. Contrairement à la plupart des pierres gemme, ils résistent bien au choc et à la pression ce qui explique que l’on peut en faire des pièces très minces ou bien de la dentelle, ou encore des bracelets que l’on peut porter toute la vie sans qu’ils ne cassent.

Le jade est au cœur de trois civilisations anciennes : la Chine, l’Amérique précolombienne et les Maoris. En Chine et en Amérique, le jade était non seulement utilisé comme ornement mais tenait une grande place dans les rites funéraires. Les Chinois ont utilisé exclusivement le jade néphrite qu’ils trouvaient à la frontière avec le Tibet pendant plus de 5 000 ans jusqu’à la fin du XIXe siècle alors qu’ils découvrent le jade jadéite de la Birmanie. La place qu’occupent les deux jades en Chine est exceptionnelle. Aujourd’hui encore, on donne des bracelets en jade aux enfants et pas nécessairement des boucles d’oreilles en diamant.

◄ Bracelet en jade néphrite, jade polaire

La place du jade néphrite du Canada sur la carte mondiale est récente. Tout a commencé en 1976 lorsque Kirk Makepiece, un géologue canadien, trouve de la néphrite dans le nord de la Colombie britannique et créé Jade West. En 1994, il découvre une néphrite d’un vert plus vif et d’une meilleure translucidité à laquelle il donne le nom de Jade polaireTM.. En 2009, il créé Green Mountain Jade (GMJ), une compagnie qui prospecte, extrait et travaille le jade néphrite.

◄ Sculpture en jade néphrite, jade polaire

La production mondiale de jade néphrite est actuellement de 700 tonnes par année, dont 500 proviennent du Canada où se trouve 70% des réserves mondiales. 

De splendides pièces ont été taillées ou sculptées dans du jade néphrite canadien : d’immenses buddhas, des sculptures de grande beauté, des bracelets, des bagues ou des pendentifs. De fait, le Canada est en passe de devenir un centre mondial de création d’œuvres d’art en jade.

Collier en jade jadéite, jade impérial ►

La néphrite du Canada est un matériau magnifique, disponible, une source éco-responsable et respectueuse du développement durable, une pierre qu’il vaut la peine de découvrir et de promouvoir.